魁星点斗

    “二十八宿我为魁，文章兴衰我主宰。状元及第由我点，得中状元靠魁星。”这是过去读书人流传下来的一首魁星的自夸诗，虽说此诗带有点调侃的意味，但其中说的也不尽都是吹牛皮。

    魁星，又名魁星爷、大魁夫子、魁斗星君、绿衣帝君、大魁星君，原是北斗七星的第一至第四颗星，这四星为魁，其余三星为杓，道教尊其为主宰久远的星神。人们在游览古迹时，有时会看到魁星楼，魁星阁之类的建筑，许多人对这“魁星”的来路不甚了解，但一提起喝酒划拳常说的“五魁首”，怕是人人皆闻，这“五魁首”就与“魁星”有关。“五魁”，即“五经魁”、“五经魁首”。明代以五经，即《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》取士，每经所取第一名叫“经魁”。“魁”为“首”意。乡试中，每科前五名分别是某一经的经魁，故称“五经魁”，简称“五魁”。

    “魁”字源于古人的奎星崇拜。奎星（宿）为二十八宿之一，是西方的白虎七宿的头一宿，共包括十六颗星。奎星被古人附会为主管文运之神，所谓“奎主文章”，说它“屈曲相钩，似文字之画”。当时常以“奎”称文章、文运，如称“秘书监”为“奎府”，皇帝的手书为“奎书”等。因“魁”与“奎”同音，并有“首”意，所以代替了“奎”字，出现了“经魁”、“五魁”等名目。古代，状元又称“魁甲”，解元又称“魁解”。于是主文运之神便由西方之宿之一的圭宿变为北斗七星之一的魁星。明顾炎武在他的《日知录》中说，塑魁星神像取字形作“鬼起足而举其斗”，故魁星神像被描绘成为一赤发蓝面恶鬼，立于鳌头上，一脚向后跷起，一手捧斗，另一手执笔，表示在用笔圈点中试者的名字，这就是“魁星点斗，独占鳌头”。

    魁星又为何要站在鳌头上呢？原来皇宫大殿台阶正中石板上，雕有龙与鳌（大龟）。唐宋时，考中的进士要站在台阶下迎榜，为首的状元则荣幸地站在大龟脑袋上，故曰“独占鳌头”。另有传说，魁星爷在生前虽然满腹学问，可是逢考必败，于是悲愤得投河自尽，想不到被鳌鱼救起，升上天而成了魁星。

    学而优则仕，是封建时代士人奉行的金科玉律。魁星掌管着文人们的荣辱成败，自然非同小可，尽管相貌不够文雅，却极受读书人崇拜。有些人在考试时，在座右贴上魁星像，有的还在怀里揣上泥塑小魁星，以求神明保佑，文运亨通。传说古时有个主考官，见考场外魁星像买卖兴隆，便出个上联让考生对：“卖魁星，买魁星，亏心不买，亏心不卖” 。众考生愕然，无一能对，考官只好自对下联：“真胭脂，假胭脂，焉知是假，焉知是真。”

    自古以来，读书人个个盼望状元及第，榜上有名，“大魁天下”因此都奉祀魁星。古时习俗相沿，七夕为魁星生日，是夜读书士子都要置酒欢饮，称为“魁星宴”。还有所谓“魁星会”，由塾师领导弟子向魁星设祭行礼，而造型看起来跳跳蹦蹦的魁星被称为“魁星太子”。祭拜魁星，据说还要以一个狗头做为祭品，因此就有“屠狗祭魁成底事”“家家杀狗祭魁星”的诗句。有的地方则是用羊，如《风俗志》说：“七月初七，古曰七夕，士子供祀魁星，祭以羊首，上加红鲟，谓之解元”清代的书院、书塾，每在读书之前，师生要一同敬拜魁星，所以学府大多供有魁星神。学生们一旦中了科举，则在家中建起魁星楼，以夸耀自己才高八斗。